日媒:日本一个弱点暴露无遗——能源命脉被中东扼住咽喉
《日本经济新闻》5月25日发表题为《世界不再是平的》的文章,作者是该报评论部主任原田亮介。文章指出,鉴于霍尔木兹海峡持续处于关闭状态,种种迹象表明,石化产品的短缺与价格飙升恐将成为长期挑战。尽管日本政府强调“供应充足”,并将问题归因于流通环节的瓶颈,但那些在和平时期着眼于效率优先搭建的供应链,往往会在遭遇负面影响的瞬间陷入瘫痪。如今,地缘政治风险将这种脆弱性暴露无遗。

此次海峡关闭因2月底美国和以色列对伊朗发动打击所引发,凸显出当前局势与1973年第一次石油危机之间的差异。1973年的危机主要体现在油价飙升至危机前的4倍,而当前的危机则引发了针对原油和液化天然气及其衍生产品的普遍供应焦虑。
日本石化产业高度依赖中东石脑油作为裂解原料。据日本石油化学工业协会统计,全国约85%的乙烯产能以海湾地区供应的石脑油或凝析油为进料,而这些原料几乎全部经由霍尔木兹海峡运输。海峡的实际封锁导致3月下旬以来三菱化学、三井化学、住友化学、出光兴产等日本主要企业的石脑油到货普遍延迟或取消。千叶、四日市、水岛三大石化联合体的裂解装置负荷从90%以上骤降至60%~70%,部分小型装置临时停车。
由于中国、韩国乃至中东地区精炼产能扩张,日本石化行业一直在削减国内的精炼产能。国内对汽油的需求自21世纪初便已开始下滑,作为炼油过程副产品的石脑油产量也随之减少,导致日本对海外进口石脑油的依赖度日益加深。即便原油是从中东以外的地区采购而来,每单位原油所能提炼出的石脑油产量依然十分有限,仅为汽油产量的三分之一。
据日本媒体4月3日报道,受中东局势影响,日本3月原油进口量骤降至2013年以来的最低水平。据市场服务机构克普勒公司统计,3月日本原油进口量约为5203万桶,环比下降约30%。克普勒公司数据显示,日本3月原油进口高度依赖海湾国家,沙特阿拉伯、阿联酋、科威特分别占54%、35%和4%,对中东的整体依赖度高达96%。
日本作为资源贫瘠的岛国,能源自给率几乎为零:石油自给率0.3%,天然气自给率2.3%,煤炭自给率0.2%。关键矿产资源完全依赖进口:铁矿石、稀土、铜、磷矿、钾肥等战略资源自给率为零。这意味着现代工业体系和农业生产完全依赖海外供应链,一旦外部供应中断,将直接导致工业停摆、农业减产甚至社会动荡。
霍尔木兹海峡一被掐住,日本73.7%的进口原油顿时归零。据共同社报道,日本汽油全国平均零售价一度突破每升190日元,创历史新高。电价随之普遍上调10%-100%,直接带动日本2798种日用品集体涨价,平均涨幅达14%。
在某些下游化工行业,恐慌性抢购、原料短缺及价格飙升的情况已经出现。鉴于未来的价格上涨几成定局,若仅仅将人们“趁低囤货”这一理性的经济动机轻描淡写地以“瓶颈效应”的说辞加以压制,显然是不合逻辑的。一旦海峡封锁的局面长期持续,必将引发整体消费者物价指数呈螺旋式上涨。
日本经济产业省4月初评估认为,若海峡封锁持续超过三个月,全年乙烯产能损失或达120万吨,约占国内总产量的五分之一。当前企业石脑油库存平均仅可支撑11天,部分厂商已启动液化石油气(LPG)替代10%裂解进料,并协调3艘油轮绕道运输。
5月15日,日本央行公布数据显示,4月日本国内企业物价指数(CGPI)同比上涨4.9%,达到132.8,显著高于市场预期的3.0%涨幅。这一增速较3月的2.9%大幅加快,创下自2023年5月以来的最高水平。分析指出,受中东局势恶化影响,国际原油价格持续攀升,加之石脑油供应紧张,导致石油制品及化学制品价格大幅上涨。
日本央行数据还显示,4月进口价格指数(以日元计价)同比飙升17.5%,反映出日元持续贬值叠加能源价格上涨带来的输入型通胀压力。日本国债市场遭遇大规模抛售,新发行的30年期国债收益率升至4.0%,刷新历史最高水平。而作为长期利率指标的新发10年期国债收益率一度升至2.71%,达到约29年来的高位,为1997年7月以来最高水平。
中东冲突爆发后,日本政府与化工企业迅速启动多层级应急机制。3月16日起,日本国家与民间战略石油储备开始释放,总量9000万桶,其中约15%定向用于石化原料,优先保障裂解装置运转。同时,日本经济产业省允许炼油厂调整工艺参数,将更多直馏石脑油转向化工用途,并临时放宽汽油芳烃含量标准,使催化重整装置产出的苯、甲苯、二甲苯优先供应化工生产。
为弥补供应缺口,全球寻源工作也同步展开。日本加大非中东地区的采购力度,通常每月从非中东地区进口45万千升石脑油,而4月采购量预计将翻倍至90万千升。三井化学与住友化学重启与委内瑞拉国家石油公司的谈判,试图恢复重质石脑油供应,尽管该原料需更复杂的预处理,但仍可部分填补缺口。出光兴产增加从美国墨西哥湾进口乙烷和丙烷,用于裂解装置的轻质化进料改造。
当前有三个关键点值得深思。一是和平时期就需未雨绸缪,积极拓展多元化的供应渠道。以当前海峡关闭事件为契机,日本不仅要拓展原油和石脑油的供应来源,还需推动能源供应结构的全面多元化,其中包括对核能的利用。
二是加强战略储备。日本的石油储备体系在此次事件中发挥了关键作用,该体系正是吸取石油危机的教训而建立的,成功避免日本经济陷入最糟糕的境地。尽管储备极易挥发的石脑油面临技术挑战,但政府仍需探讨其可行性,包括进一步扩充现有的原油储备。东盟汇聚了众多日本企业的采购与生产基地,但该地区的石油储备水平仍相对较低。协助该地区扩大石油储备,同样有助于强化日本企业的供应链韧性。
三是切勿被短期的效率所迷惑。一条在和平时期能实现低廉采购成本的供应链,往往会在紧急时刻暴露其脆弱的一面。仅仅因为某一特定地区的成本较低便将采购来源过度集中于此地,只会增加风险。日本对中东地区日益加深的依赖,正是这种做法导致的直接后果。
托马斯·弗里德曼在其2005年的著作《世界是平的》一书中,描绘了自由贸易与全球化的鼎盛时期,那是一个无论身处何地,每个人都能平等获取商品与服务的时代。但今天,弗里德曼笔下的那个世界已如梦幻般消逝。
常见问题
问题1:日本为什么对中东能源依赖如此严重?
回答1:日本能源自给率极低,石油自给率仅0.3%,天然气自给率2.3%,煤炭自给率0.2%。其一次能源供给中石油占四成,而这四成石油里95%来自中东,其中八成还需经过霍尔木兹海峡。日本的炼油技术与中东原油高度绑定,如果换成美国的轻质低硫原油,整个产业链都需要重构,成本极高。历史上日本为追求采购效率将能源来源过度集中在中东地区。
问题2:霍尔木兹海峡关闭对日本经济造成了哪些具体影响?
回答2:霍尔木兹海峡关闭导致日本73.7%的进口原油断供,汽油全国平均零售价一度突破每升190日元创历史新高,电价普遍上调10%-100%,带动2798种日用品集体涨价平均涨幅达14%。石化行业裂解装置负荷从90%以上骤降至60%~70%,部分装置临时停车。日本3月原油进口量环比下降约30%至5203万桶,为2013年以来最低水平。
问题3:日本采取了哪些应对措施来缓解能源危机?
回答3:日本启动了多层级应急机制:3月16日起释放国家与民间战略石油储备9000万桶,其中15%定向用于石化原料;允许炼油厂调整工艺参数,将更多直馏石脑油转向化工用途;临时放宽汽油芳烃含量标准;加大非中东地区采购力度,4月石脑油采购量预计翻倍至90万千升;重启与委内瑞拉国家石油公司的谈判;增加从美国墨西哥湾进口乙烷和丙烷。
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